L’association a alors réuni des associations, chercheurs, collectivités locales, élus, architectes, artisans et urbanistes préoccupés par l’habitat précaire, le mitage de l’espace rural et la participation citoyenne dans les choix d’aménagement des territoires. La première phase de la réflexion, de 2006 à mi-2010, a consisté à dresser un état des lieux pour déterminer les enjeux de l’habitat en milieu rural, en favorisant l’action collective sur plusieurs champs :
- organisation de rencontres sur des thématiques ciblées, afin de réunir les acteurs pour identifier les difficultés, défricher les problématiques, repérer les initiatives pertinentes et faire émerger des groupes de travail ;
- participation à des ouvrages collectifs (partenariat avec TransRural Initiatives, co-édition du dossier Habitat rural de la revue POUR) ;
- mise en œuvre de regards croisés d’architectes, sociologues et artistes sur le lien habiter-habitat ; cet exercice ayant abouti à l’édition d’un coffret Portraits de lieux en vie – Regards croisés sur l’habitat rural, comprenant un livret et un diaporama sur DVD ;
- édition d’un guide pratique à l’usage des élus et agents de développement pour la mise en œuvre d’actions locales en faveur de la création d’activité en milieu rural, vues sous l’angle de l’accès au foncier et au bâti.

Le programme 2010-2012

Ensemble, tous ces acteurs ont observé des tendances et des enjeux de développement pour l’habitat sur les territoires et ont esquissé un programme visant à :

• Favoriser l’émergence d’habitat groupé écologique et solidaire en milieu rural, notamment par l’accompagnement humain et technique, en pensant des outils juridiques et financiers permettant de créer de l’habitat non-spéculatif et de sécuriser l’accès à l’habitat, particulièrement pour des individus ou collectifs dont la capacité d’investissement est limitée.
• Accroître les connaissances et la participation des différents acteurs (élus, acteurs institutionnels, associations, grand public) dans l’habitat écologique et social, afin de permettre aux populations de participer aux choix d’aménagement de leur territoire, de prendre part à la vie de leur quartier et à la conception, réhabilitation, entretien de leur habitat ; afin également de recréer un lien social au plus proche du lieu de vie.
  L’enjeu est aussi de faciliter aux élus de petites communes la mobilisation des ressources techniques, financières et d’animation pour envisager des projets de réhabilitation ou de création d’habitat social. Car il est aujourd’hui nécessaire de préciser et encadrer les choix d’aménagement du territoire et de proposer des alternatives au mitage de l’espace périurbain et rural par la construction neuve et l’habitat individuel.
• Favoriser les métiers, les filières émergentes et la création d’activités autour d’un habitat écologique et solidaire, dans un contexte local de ressources et savoir-faire disponibles et avec une approche globale des consommations énergétiques de l’habitat, sa construction et sa fonctionnalité.
• Favoriser l’accès à un logement pour les nouveaux arrivants défavorisés, en réfléchissant à des solutions tant pour les communes, souvent confrontées au problème d’un patrimoine bâti vacant, non valorisé et en dégradation (les « dents creuses ») et à la difficulté à trouver des modes de réhabilitation abordables pour améliorer le confort de l’habitat tout en préservant la valeur patrimoniale du bâti, que pour les personnes à faibles ou très faibles revenus, subissant une précarisation toujours croissante et une offre de logements sociaux réduite ou inexistante.

Vaste chantier, s’il en est !

Pour le mener à bien, de nouvelles rencontres thématiques sont organisées, les outils développés lors de la 1ère phase sont diffusés et trois groupes de travail sont constitués :

• le premier travaille au montage d’un outil financier facilitant l’accès collectif et solidaire au logement et à l’habitat groupé ;
• le second envisage la création d’une plateforme de mise en lien des porteurs de projet d’habitat collectif et des accompagnateurs de groupes-projet ;
• le troisième s’emploie à la mise en réseau et le partage d’expériences entre les acteurs de l’auto-construction et développe une réflexion autour de la place de l’habitat léger et mobile dans la société.

La coordination d’une expérimentation de la Fondation de France d’éco-réhabilitation sociale et participative associe RELIER à une réflexion sur l’accession pour les personnes en difficulté à un logement digne et écologique et permet donc d’élargir le champ de réflexion de l’association.